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Thamer Al-Sabhan, le nouvel ambassadeur saoudien en Irak, a provoqué un tollé dans les médias irakiens et parmi les politiciens du pays lorsqu’il a suggéré, dans une interview du 24 janvier sur Sumaria TV, que les Unités de mobilisation populaire à majorité chiite – qui combattent les militants sunnites sous l’égide du gouvernement – sont impliquées dans des atrocités du même acabit que celles de l’Etat islamique, dans le cadre de leurs efforts pour modifier la démographie près de la frontière iranienne. Extraits :
Thamer Al-Sabhan : Laissez-moi vous poser une question : comment se fait-il que dans certaines régions en Irak, comme les régions kurdes et Al-Anbar, ils ont refusé de laisser entrer les Unités de mobilisation populaire (UMP) ?
Journaliste : Pourquoi ?
Thamer Al-Sabhan : Je l’ignore. Demandez-leur.
Journaliste : Peut-être le savez-vous mais vous refusez de le dire…
Thamer Al-Sabhan : Non. Je veux juste vous montrer que les UMP ne sont pas les bienvenues dans la société irakienne.
Journaliste : Vous avez sûrement suivi ou entendu parler de ce qui s’est passé à Muqdadiyah et à Diyala ; cela a été largement couvert par la presse du monde arabe. Comment expliquez-vous ce qui s’est passé ? Quelles conclusions en avez-vous tiré ?
Thamer Al-Sabhan : D’abord, je voudrais présenter mes condoléances à tous, pour nos frères tués à Muqdadiyah et pour les journalistes qui ont été tués là-bas. Ce sont tous des martyrs. Mes condoléances à leurs familles. Nous parlons tous de groupes terroristes comme l’Etat islamique et Al-Qaïda. Nous parlons tous de leurs actions, de leurs meurtres, etc, etc. Ce qui s’est passé à Muqdadiyah est-il en quoi que ce soit différent de ce que ces groupes font en Irak ?
Journaliste : Absolument pas, mais il y a un débat sur les auteurs.
Thamer Al-Sabhan : Qui contrôle ces régions ?
Journaliste : Vous voulez dire sur le plan sécuritaire ?
Thamer Al-Sabhan : Qui est responsable de ces régions ? Qui se trouve sur le terrain là-bas ?
Journaliste : Suggérez-vous que…
Thamer Al-Sabhan : Je ne suggère rien du tout… car je n’ai aucune information.
Journaliste : Vous ne suggérez pas mais vous déclarez…
Thamer Al-Sabhan : Je n’ai pas cette information. Si je le savais avec certitude, je l’aurais dit sans aucune réserve. Mais la région dont je parle, nous savons qui y vit, et nous savons quel en est le pays limitrophe. Tout le monde en parle librement dans les médias irakiens. Tous les responsables en parlent. Comment se fait-il que cela se soit passé à Muqdadiyah et nulle part ailleurs ? Etait-ce pour changer la composition démographique là-bas ? Etait-ce parce qu’aux avant-dernières élections, les sunnites ont gagné 17 sièges et les chiites seulement 5 ? Aux dernières élections, les sunnites ont eu 13 sièges, tout comme les chiites. Cette zone traverse un changement démographique.
[…]
Nos relations avec l’Iran sont tendues depuis longtemps déjà, depuis la révolution iranienne, la naissance du principe d’exportation de la révolution, et l’adoption de la doctrine des « conservateurs de la jurisprudence ». Ils considèrent tous les pays comme devant leur appartenir.
[…]
Nous avons discuté avec les Iraniens un certain nombre de fois, et je crois qu’ils se sont vus offrir plus qu’assez d’occasions. Cependant, nous n’avons vu aucune réaction de leur part. Leurs actions contredisent leurs déclarations.
Journaliste : Cela signifie que la division peut durer encore des années.
Thamer Al-Sabhan : Les Iraniens doivent être conscients de leur taille actuelle et de leur position naturelle. Ils doivent savoir que l’Arabie saoudite et tous les pays arabes ne laisseront jamais un autre pays s’ingérer dans leurs affaires intérieures, ou leur imposer un fait accompli dans leurs propres pays.