Le président de l’Autorité palestinienne (AP) Mahmoud Abbas a confirmé que le 23 juillet 2015, Saeb Erekat, négociateur de l’Autorité palestinienne avec Israël depuis vingt ans [actuellement à titre officieux], avait rencontré en Jordanie Sylvan Shalom, le ministre israélien en charge des négociations. Lors de cette réunion, a déclaré Abbas, Erekat avait stipulé que l’AP ne renouvellerait les négociations et ne respecterait ses obligations formulées dans les accords précédents que si Israël cessait la construction dans les colonies et libérait 30 prisonniers palestiniens.
Récemment, Abbas a nommé Erekat, tenu responsable par de nombreux Palestiniens de l’échec des pourparlers avec Israël, secrétaire général du Comité exécutif de l’OLP, à la place de Yassir Abd Rabbo, démis de ses fonctions par le président. Les dignitaires et chroniqueurs palestiniens considèrent cette nomination comme un vote de confiance d’Abbas en Erekat, et comme un signe qu’il le considère comme un éventuel successeur.
Ces dernières années, Erekat a ostensiblement adopté des positions inflexibles sur Israël ; il a également initié la démarche d’accuser Israël devant la Cour pénale internationale. Certains estiment que les positions d’Erekat ont pour but de faire valoir une approche patriotique et combative afin de masquer ses maigres succès dans les négociations, tout en mobilisant le soutien de la population à sa future candidature présidentielle.
L’inflexibilité d’Erekat vis-à-vis d’Israël s’est manifesté par les prises de positions suivantes : l’appel à l’internationalisation du conflit israélo-palestinien et la convocation d’une conférence internationale ; le soutien à un boycott économique d’Israël ; sa définition du Hamas comme étant un mouvement qui ne se livre pas à des activités terroristes.
Erekat accuse également Israël de rejeter une solution à deux Etats, d’essayer de destituer Abbas et d’être un Etat terroriste à l’image de l’État islamique (EI). Il soutient également que les actions israéliennes dans la guerre de Gaza de juillet-août 2014 équivalaient à une extermination des habitants de Gaza.