Par C. Jacob et H. Varulkar*

Ces derniers mois, les tensions se sont accrues entre le gouvernement yéménite et le Hezbollah, accusé de soutenir et d’armer les rebelles houthistes soutenus par l’Iran au Yémen. La tension entre les deux parties s’est exacerbée après la visite officielle d’une délégation de Houthistes au Liban, le 18 août 2018 et sa rencontre avec le secrétaire général du Hezbollah, Hassan Nasrallah. Les comptes-rendus de cette visite s’ajoutent à de nombreuses autres informations sur le soutien apporté par le Hezbollah aux houthistes sur les plans rhétorique, financier et militaire.

Des éléments au sein du gouvernement yéménite et de la coalition arabe dirigée par l’Arabie saoudite qui combat les houthistes ont affirment depuis longtemps avoir des preuves de l’implication du Hezbollah dans la guerre au Yémen et du fait que ses agents ont été tués dans les combats aux côtés des houthistes. En novembre 2017, le ministre saoudien des Affaires étrangères Adel Al-Jubeir a également accusé le Hezbollah d’être à l’origine du tir d’une roquette du Yémen en direction de Riyad. En outre, des éléments au sein du gouvernement yéménite ont été rendus furieux par le soutien exprimé par Nasrallah aux houthistes dans un discours de juin 2018, dans lequel il a souhaité pouvoir se battre à leurs côtés. En réponse à ces critiques, Nasrallah a affirmé qu’il « ne confirmait ni ne démentait » la présence d’agents du Hezbollah au Yémen.

Ces incidents ont incité le gouvernement yéménite à lancer une campagne diplomatique contre le soutien du Hezbollah aux houthistes, dans le cadre de laquelle le ministre des Affaires étrangères du Yémen a envoyé une lettre de protestation à son homologue libanais. Le gouvernement du Yémen a accusé le Hezbollah d’interférer dans les affaires de son pays et d’encourager le bain de sang causé par les houthistes au Yémen, tout en soulignant le fait que le Hezbollah ne suivait pas le programme du Liban mais plutôt celui de l’Iran. Le gouvernement a également réclamé une enquête de l’ONU sur l’implication du Hezbollah dans la guerre au Yémen.

Après ces événements, des politiciens et des éditorialistes libanais ont attaqué le Hezbollah et justifié les arguments du Yémen à son encontre. Ils ont accusé l’organisation de servir les intérêts iraniens, de violer la souveraineté du Liban et de l’exposer au risque de sanctions. Il convient d’observer que des critiques similaires ont été entendues au Liban concernant l’implication du Hezbollah en Syrie, à Bahreïn et au Maroc.[1]

Des critiques contre le Hezbollah ont également été exprimées dans la presse saoudienne, qui a accusé l’organisation de violer la politique de « dissociation » des conflits régionaux préconisée par le gouvernement libanais.[2] Ces articles ont fustigé non seulement le Hezbollah, mais également les autorités libanaises, pour voir fermé les yeux sur son implication au Yémen et dans les hostilités contre l’Arabie saoudite. Ils ont demandé aux autorités libanaises de chasser le Hezbollah et menacé que l’Arabie saoudite boycotterait tout gouvernement libanais intégrant le Hezbollah.

La coopération Hezbollah-houthistes

Une délégation de houthistes reçue par Nasrallah au Liban

Le 18 août 2018, une délégation représentant Ansar Allah, mouvement houthiste au Yémen, s’est rendue en visite au Liban, et deux de ses membres, Abd Al-Malik Al-Ajri et Ibrahim Al-Dulaimi, du bureau politique d’Ansar Allah, ont rencontré Nasrallah.[3] La visite a été mentionnée par le porte-parole des houthistes, Mohammed Abd Al-Salam, sur son compte twitter.[4]

La visite, qui a suscité des critiques au Liban et ailleurs, reflète la coopération étroite entre le Hezbollah et les houthistes, qui dure depuis un certain temps, peut-être depuis le début de la guerre au Yémen. Des informations ont également fait état de la présence de houthistes à Dahiya, bastion du Hezbollah au sud de Beyrouth, et de leur rencontre avec l’envoyé de l’ONU au Yémen et avec d’autres éléments internationaux.[5] En outre, les chaînes télévisées houthistes Al-Masira et Aden Live ont diffusé depuis Dahiya.[6]

Le Hezbollah fournit aux houthistes des troupes, un entraînement, des armes et de la drogue

Le soutien du Hezbollah aux houthistes inclut une aide militaire, et même l’envoi de troupes pour combattre au Yémen, comme en témoignent de nombreuses informations, y compris des déclarations d’officiels yéménites et saoudiens, et de membres du Hezbollah eux-mêmes. Dans une interview accordée à CNN en novembre 2017, le ministre saoudien des Affaires étrangères, Adel Al-Jubeir, a tenu le Hezbollah responsable du tir d’une roquette iranienne depuis les territoires occupés par les houthistes au Yémen en direction de la capitale saoudienne Riyad.[7] Le personnel militaire yéménite et le porte-parole de la coalition arabe, Turki Al-Maliki, ont signalé à nombreuses reprises que des troupes du Hezbollah se battaient à mort au Yémen. Ainsi, le 24 juin 2018, Al-Maliki a déclaré que huit combattants du Hezbollah avaient été tués au Yémen, en route vers la région frontalière saoudienne, et a ajouté qu’ils n’étaient pas les premières victimes du Hezbollah dans le pays. Il a affirmé que des experts iraniens étaient également présents.[8] Le site Internet des forces armées yéménites ont rapporté que les frappes aériennes de la coalition, le 2 août 2018, ont entraîné la mort de deux experts du Hezbollah, « qui étaient en mission pour former et superviser les militants houthistes ».[9] Des sources militaires yéménites ont rapporté le 8 août que l’agent du Hezbollah Kiyan Ashtar avait été tué sur le front d’Al-Malahiz au sud-ouest de la région frontalière de Saada.[10] Des informations datant de début septembre ont indiqué que Tareq Haidara (alias Abou Haider), l’un des chefs du Hezbollah, avait été tué par une frappe aérienne alors qu’il combattait aux côtés des houthistes.[11]

D’autres informations indiquent que le Hezbollah forme et arme également les houthistes. Le quotidien saoudien Al-Watan a rapporté en février 2018, citant une source libanaise, que le Hezbollah avait accru sa formation de combattants houthistes, leur enseignant non seulement les techniques de combat, mais aussi la fabrication et l’utilisation de grenades, d’explosifs et de roquettes. Des  experts iraniens mènent cette formation à Beyrouth.[12] Un commandant du Hezbollah a déclaré au Financial Times britannique : « Les houthistes et le Hezbollah s’entraînent ensemble depuis dix ans. [Les houthistes] se sont entraînés avec nous en Iran, et plus tard, nous les avons entraînés ici [au Liban] et au Yémen… Nous sommes une [organisation] internationale et nous sommes présents en Syrie, en Palestine, en Irak et au Yémen. Nous sommes présents partout où des gens opprimés ont besoin de nous. Le Hezbollah est une école pour tous ceux qui aspirent à la liberté et qui veulent y participer. » Il a ajouté que huit membres du Hezbollah avaient été tués dans les combats au Yémen.[13] Le porte-parole de la Coalition Turki Al-Maliki a déclaré en novembre 2017 que « les milices du Hezbollah font passer des armes en contrebande du Liban en Syrie et au Yémen, via l’Iran ». [14]

En sus de participer aux combats et de fournir un entraînement et des armes, le Hezbollah sert aussi d’intermédiaire entre l’Iran et les houthistes, et apporte à ces derniers des fonds, des systèmes de communication et même de la drogue. Selon des médias yéménites, des fonds iraniens sont transférés aux houthistes via le Hezbollah, lequel les transfère via des sociétés financières yéménites et libanaises, au lieu de banques.[15] Turkey Al-Maliki a déclaré en juillet dernier que la coalition avait détruit les systèmes de communication fournis aux houthistes par le Hezbollah, et que l’Iran et le Hezbollah financent les houthistes.[16] Le 2 août, les forces de sécurité yéménites dans la ville de Marib ont intercepté un chargement de drogues envoyé depuis l’Iran via le Hezbollah aux houthistes de Sanaa. Le ministre de l’Information yéménite Muammar Al-Ariani a affirmé que les drogues étaient dissimulées dans des paquets de café, ajoutant que « l’aide iranienne aux houthistes ne se limite pas aux armes sophistiquées et aux missiles balistiques, mais comprend aussi des drogues destinées à laver le cerveau de leurs [membres] avant de les envoyer se battre au service du projet iranien dans la région ». [17]

Lire le rapport dans son intégralité en anglais

* C. Jacob est chercheur à MEMRI ; H. Varulkar est Directrice de recherches à MEMRI.

Notes :

[1] Voir les rapports de MEMRI : Dépêche spéciale n° 7528, Lebanese Columnist: Hizbullah’s Actions In Morocco Are Part Of Its Role As A Tool Of Iran, 18 juin 2018 ; Un journaliste libanais : le Hezbollah s’installe en Syrie dans le cadre d’un plan iranien visant à modifier sa démographie, 6 mai 2018 ; Cinq anciens présidents et premiers ministres libanais adressent au Sommet de la Ligue arabe une lettre contre l’ingérence du Hezbollah en Syrie et celle de l’Iran dans le monde arabe, 2 avril 2017 ; Un auteur libanais : Le Hezbollah n’est plus une organisation de résistance, mais un occupant et une cible de la résistance, 13 avril 2016 ; Enquête et analyse n° 965, Arab World Precedent: Bahrain Adds Hizbullah To List Of Terrorist Organizations, 7 mai 2013.

[2] En août 2011, alors que la crise syrienne faisait l’objet d’un débat au Conseil de sécurité de l’ONU, le Liban, alors membre du Conseil de sécurité et dont le gouvernement, dirigé par Najib Mikati, était dominé par les partisans du régime syrien, a dû adopter une position officielle sur la crise. Le CSNU a finalement publié une Déclaration présidentielle condamnant la Syrie, approuvée par 14 de ses 15 membres. Le Liban était le seul Etat-membre ne l’ayant pas soutenue, choisissant au lieu de cela de se « dissocier » du consensus. De la sorte, le Liban a évité de critiquer la Syrie, tout en s’abstenant de faire échouer la condamnation. Depuis lors, les gouvernements libanais définissent leur politique comme « se dissociant » de la crise syrienne et des autres conflits de la région, y compris celui entre l’Arabie saoudite et l’Iran. Cette politique permet au Liban d’éviter de prendre une position bien définie sur ces conflits et de combler l’écart entre le camp pro-saoudien au Liban, dirigé par Saad Al-Hariri, et le camp pro-iranien du Hezbollah. Voir Enquête et analyse de MEMRI n° 842, Syria’s Role In Lebanon’s Conflagration, 31 mai 2012.

[3] Arabi21.com, 19 août 2018.

[4] Twitter.com/abdulsalamsalah, 18 août 2018.

[5] Al-Nahar (Liban), 11 octobre 2017; aljazeera.net, 13 octobre 2017.

[6] Mirataljazeera.org, 18 août 2018.

[7] Edition.cnn.com, 6 novembre 2018.

[8] Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 26 juin 2018.

[9] Al-Sharq Al-Awsat (Londres), 4 août 2018.

[10] Okaz (Arabie saoudite), 9 juillet 2018.

[11] Janoubia.com, 2 septembre 2018.

[12] Al-Watan (Arabie saoudite), February 21, 2018.

[13] Ft.com, 25 septembre 2018.

[14] Al-Watan (Arabie saoudite), 6 novembre 2017.

[15] Al-Arabi Al-Jadid (Londres), 20 août 2018.

[16] Alarabiya.net, 9 juillet 2018.

[17] Alarabiya.net, 2 août 2018