Par Steven Stalinsky*
Alors que le califat de l’Etat islamique se désintègre, et que l’on ignore si son dirigeant Abou Bakr Al-Baghdadi est mort, vivant, se cache sous terre comme Oussama Ben Laden après le 11 septembre ou se trouve dans un hôpital syrien dans un état « critique » – comme rapporté par plusieurs sites – de plus en plus de spéculations font état de l’éventualité que Hamza Ben Laden, l’un des nombreux fils d’Oussama, âgé aujourd’hui de près de trente ans, prenne la direction d’Al-Qaïda, et peut-être de l’ensemble du mouvement djihadiste mondial.
Hamza est qualifié de « dirigeant jeune, populaire et capable, qui comprend tous les attraits et atouts de Daesh [Etat islamique], et qui est disposé à exploiter ces avantages au sein du réseau Al-Qaïda ».[1] Selon une estimation, « s’il réussit à développer le réseau, nous assisterons probablement à une nouvelle phase d’attentats terroristes dans les grandes villes occidentales, qu’il utilisera comme un moyen de se faire valoir et d’annoncer le retour d’Al-Qaïda avec un nouveau dirigeant ».[2]
Une telle initiative de Hamza semblerait une possibilité réelle au regard de la série de mesures le concernant, prises par le gouvernement américain au cours de l’année écoulée, suggérant qu’il occupe une position importante au sein de l’organisation. Tout d’abord, le 17 janvier 2017, le Département d’Etat l’a qualifié de Terroriste mondial spécialement désigné (TMSD), statut qui « impose des sanctions aux personnes étrangères qui ont commis, ou risquent gravement de commettre, des actes de terrorisme qui menacent la sécurité de ressortissants américains, la sécurité nationale, la politique étrangère ou l’économie des États-Unis ». Le 1er novembre, la CIA a publié les quelque 470 000 dossiers supplémentaires récupérés lors du raid de mai 2011 au quartier général de Ben Laden à Abbottabad, Pakistan. La vidéo du mariage de Hamza, avec ses premières apparitions publiques à l’âge adulte, a éveillé le plus d’attention.
Le 6 janvier 2018, une chaîne Telegram exploitée par un “partisan d’Al-Qaïda” autoproclamé a publié une photo de trois des fils d’Oussama Ben Laden, dont Hamza, en 2009 en Iran. La photo a été prise juste avant que les frères Ben Laden ne quittent l’Iran, [3] où ils avaient été envoyés avec leurs sœurs et mères par les dirigeants d’Al-Qaïda, juste après le 11 septembre, pour demander asile.[4]
Le lendemain, le site web saoudien de la chaîne télévisée Al-Arabiya a republié les photos avec un article traitant de l’importance grandissante de Hamza, ajoutant : « Les images révèlent le visage de l’héritier de la direction d’Al-Qaïda, malgré la volonté de l’organisation de ne pas dévoiler le visage de Hamza. » [5]
Le même rapport sur Al-Arabiya faisait référence à un document exprimant le désir d’Oussama Ben Laden de voir son fils Hamza lui succéder comme dirigeant d’Al-Qaïda, et plusieurs de ses adjoints – parmi lesquels Atiyahtullah Al-Libi, Saif Al-Adl, Abou Hafs Al-Mauritani et Abou Mohammed – assurer sa formation. Suleiman Abou Ghaith, porte-parole d’Al-Qaïda et gendre de Ben Laden, lui a appris à prendre la parole en public, tandis qu’Abou Mohammed Al-Masri lui a enseigné l’histoire.
* Steven Stalinsky est directeur exécutif de MEMRI.