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Dr Mamdouh Shoukri, président de l’Université York de Toronto, a averti que la composante religieuse s’était beaucoup développée dans le système éducatif d’Egypte. Selon lui, « par sa nature même, l’éducation religieuse limite la capacité d’une personne à réfléchir et à garder un esprit ouvert ». S’exprimant sur la chaîne télévisée égyptienne DMC le 20 avril 2017, il a précisé : « Je ne sais pas comment elle peut préparer quelqu’un à vivre dans une société ouverte. » Extraits :
Mamdouh Shoukri : L’objectif de l’ensemble du processus éducatif, de la maternelle à la fin des études universitaires, est de former un bon citoyen, qui pourra bénéficier à la société et en bénéficier à son tour, élever une famille, etc. Il est donc très important de commencer l’éducation à la maternelle. […]
L’éducation de base [en Égypte] a considérablement changé depuis ma petite enfance. […]
Le volume de l’éducation religieuse a considérablement augmenté en Egypte. Avec tout le respect dû aux religions, par sa nature même, l’éducation religieuse partout et à toutes les époques limite la capacité de réfléchir et de garder un esprit ouvert. Je pense que c’est l’un des grands problèmes. Le second problème – et je ne citerai pas de chiffres car je ne suis pas sûr de leur exactitude – a trait au pourcentage du PNB égyptien investi dans l’éducation. Il est inférieur à la moyenne, donc il y a négligence. Mais bien évidemment, il ne s’agit pas seulement d’argent. Je pense que l’éducation religieuse est le plus grand problème de l’Égypte. J’ai vu les chiffres. Le nombre d’écoles primaires, secondaires et de lycées d’Al-Azhar a augmenté plus qu’il ne se doit. C’est un phénomène que je ne comprends pas. Pourquoi l’État a-t-il confié l’éducation aux organisations religieuses ? J’ai du mal à comprendre. Les gens devraient envisager de faire marche arrière et de revenir à la situation passée. Si vous voulez étudier la religion, vous pouvez le faire à la mosquée, à l’église ou à la maison, et vous pouvez aussi prendre un cours de religion hebdomadaire.
Journaliste : Ou vous pouvez décider d’étudier [la religion] en profondeur si vous souhaitez rejoindre Al-Azhar.
Mamdouh Shoukri : Exact. Mais lorsque vous étudiez la religion toute la journée dans un institut religieux, comment pourriez-vous vous préparer à vivre dans une société ouverte ? Le monde s’est ouvert. La technologie a connecté tout le monde. Comment pourriez-vous comprendre les autres de cette façon ?