Le 18 juin 2014, l’universitaire iranien Sadegh Zibakalam a été condamné à 18 mois de prison pour diffusion de propagande contre le régime, publication de mensonges et injure à de hauts fonctionnaires de la Justice.
Zibakalam, analyste politique et maître de conférences à l’Université de Téhéran, a critiqué la politique nucléaire du régime iranien et son attitude à l’égard d’Israël. Dans une lettre ouverte adressée en janvier 2014 à Hossein Shariatmadari, rédacteur en chef du quotidien Kayhan, affilié au Guide suprême iranien Ali Khamenei, il déclare que le programme nucléaire n’est pas bénéfique pour l’économie et la croissance du pays, et exhorte le régime à mobiliser les ressources du pays au réglement des véritables problèmes nationaux – essentiellement dans les domaines de l’économie, de l’éducation et de l’environnement.
En mai 2014, Zibakalam a critiqué la politique de censure stricte du régime sur le dossier nucléaire, et déclaré que l’opposition occidentale au programme nucléaire iranien résultait des appels du régime iranien à détruire Israël – et non, comme le prétend le régime, de la volonté de l’Occident d’empêcher l’Iran de progresser sur le plan technologique.
Plus tôt en 2014, Zibakalam avait appelé le président iranien, Hassan Rohani, à tenir sa promesse de campagne de libérer les prisonniers politiques, et en premier, les dirigeants du Mouvement vert, Mir Hossein Moussavi et Mehdi Karroubi. En février 2014, Zibakalam a affirmé que contrairement à la position du régime, il reconnaissait officiellement l’Etat d’Israël. En octobre 2013, il a en outre sévèrement critiqué l’hostilité du régime envers les Etats-Unis, laissant entendre que le Corps des Gardiens de la révolution islamique refusait tout contact avec les États-Unis car il tirait un avantage économique de son hostilité à leur égard.