Le 16 janvier 2013, Sahara Media, un site de nouvelles mauritanien spécialisé dans la région du Sahara, a indiqué qu’Al-Muwaqi’un Bi-dimaa’, un groupe de « préposés au martyr », créé par l’ancien commandant d’Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), Mukhtar Belmukhtar, avait pris le contrôle d’une installation pétrolière à Ain Amenas, en Algérie orientale, qui appartient à British Petroleum (BP), et retenait en otage 41 étrangers, dont sept Américains, deux Français, deux Britanniques et deux Japonais.

Selon le site web, le porte-parole du groupe, dont le nom ne figure pas, a déclaré que l’opération a été déclenchée en représailles à l’ouverture par l’Algérie de son espace aérien à l’armée de l’air française.

Il convient d’ajouter que l’objectif principal du nouveau groupe, annoncé par son chef dans une récente déclaration sur vidéo en décembre dernier, est de dissuader toute éventuelle intervention militaire occidentale ou africaine à Azawad. [1]

[1] Voir le rapport de MEMRI JTTM Amid Reports Of Having Left AQIM, Mokhtar Belmokhtar Announces New Group, Threatens Against Military Intervention In Azawad, le 6 décembre 2012.