Durant les deux derniers mois, une organisation se donnant le nom de ‘Brigades Abou Hafs Al-Masri’ et prétendant avoir des liens avec Al-Qaïda, a publié plusieurs menaces adressées à l’Europe et à l’Italie en particulier, destinées à provoquer un retrait d’Irak des troupes européennes et italiennes.

Aujourd’hui, elle a publié un nouveau communiqué revendiquant les attentats d’hier à Istanbul, et annonçant qu’ils étaient les premiers d’une vague d’attentats à venir en Europe.

Ce rapport évaluera la crédibilité de ces menaces et se penchera sur les interrogations relatives à l’existence d’une telle organisation.

Le contenu des menaces des ‘Brigades’

Le 1^er juillet 2004, les « Brigades Abou Hafs Al-Masri » publient un long texte intitulé «La feuille de route des Moudjahidin». Elle comprenait, entre autres choses, des menaces à l’encontre de pays européens: «A la population européenne (…) vous n’avez que quelques jours pour accepter la paix [ sulh ] que ben Laden vous a offerte. Si vous agissez autrement, vous ne pourrez vous en prendre qu’à vous-mêmes (…) Aux Musulmans qui vivent dans des pays occidentaux: ceux d’entre vous qui ont la possibilité d’émigrer dans un pays musulman devraient le faire, et ceux qui ne le peuvent pas, devraient habiter dans des zones habitées par des Musulmans; [ il devrait s’assurer ] que lui et sa famille ont des provisions pour le mois à venir et qu’il a les moyens de se protéger, lui et sa famille; [ il devrait s’assurer ] qu’il a de l’argent pour un mois ou davantage, et devrait s’efforcer de faire des bonnes actions.» ^[1]

A la mi-juillet, « Les Brigades Abou Hafs Al-Masri en Italie » publièrent une menace de plus s’adressant explicitement à l’Italie: «Ceci est la dernière mise en garde à la nation italienne. Soit vous vous débarrassez de Berlusconi, soit nous mettons le feu à l’Italie. C’est une équation très claire que nous vous présentons afin de nous dégager de toute responsabilité, car celui qui prévient ne peut être tenu responsable. Vous verrez notre prochain message sur votre propre territoire et non sur Internet. Berlusconi vous mène vers un bain de sang de plus et une servilité totale vis-à-vis de l’Amérique (…) Nous sommes capables de frapper des cibles de choix avec des armes non conventionnelles qui causeront une catastrophe de grande ampleur. Un seul individu, déterminé à se sacrifier pour une juste cause, vaut une armée entière, et le 11 septembre en est la meilleure preuve.» ^[2]

Le 28 juillet, les Brigades Abou Hafs Al-Masri publiaient une autre menace adressée aux gouvernements européens:«Aujourd’hui, nous vous avons déclaré une guerre sanglante. Nous ne renoncerons pas à vous attaquer tant que vous n’aurez pas recouvré la raison, une fois le sursis que le Cheikh Oussama ben Laden vous a offert – puisse Allah veiller sur lui – aura expiré (…) nous raserons les villes d’Europe et vous serez en première liste, Berlusconi! Nous les transformerons en [ villes ] noyées dans le sang jusqu’à que vous, les dirigeants européens et leurs peuples, recouvriez la raison. Retirez vos troupes d’Irak, et empruntez le chemin de ceux qui vous ont précédé, ou craignez de goûter les fruits amers du sang. N’aidez pas l’Amérique et ce misérable Bush, le commandant en chef des infidèles. Si vous ne faites pas ce que l’on vous dit, vous le regretterez énormément. Avec l’aide d’Allah.» ^[3]

Le 31 juillet 2004, deux semaines après l’expiration du sursis de ben Laden, également approuvé par les Brigades Abou Hafs Al-Masri et qui resta sans effets, un autre communiqué était publié par les Brigades Abou Hafs Al-Masri à l’adresse du peuple italien et lui accordant un sursis de quinze jours supplémentaires, durant lequel le gouvernement italien devra retirer ses forces armées d’Irak ou craindre d’être attaqué: «Nous lançons un appel à toutes nos cellules à Rome et dans les autres villes italiennes pour cette guerre, et nous offrons à Silvio Berlusconi un sursis de quinze jours pour se retirer d’Irak.» ^[4]

Le 7 août 2004, les Brigades Abou Hafs Al-Masri ont publié un nouveau communiqué dans lequel ils annoncent que l’expiration du précédent sursis approchait: «Nous allons voir si vous êtes suffisamment sages pour prendre la décision de vous retirer, car si vous ne le faites pas, la guerre sanglante viendra jusqu’à vous. Nous ne cesserons pas nos attaques sur Rome, et vous ne vous sentirez pas en sécurité dans vos propres demeures. Tout lieu pourra être une cible, une fois le sursis expiré (…) Les cibles ont d’ores et déjà été choisies; il suffit que le sursis arrive à son terme… Nos cellules à Rome et dans d’autres villes italiennes ont pris les dispositions nécessaires. Elles ont été recrutées pour mener cette mission à l’expiration du sursis [ le 15 août ]. Les brigades auront le dernier mot dans les profondeurs de l’Italie (…). ‘Nous ferons goûter à Berlusconi et ses semblables les fruits sanglants dont ils ont nourri le peuple irakien, lorsqu’ils ont choisi de suivre le méprisable Bush et le méprisable Blair.» ^[5]

Le 10 août 2004, un nouveau communiqué était publié par «Les régions européennes des brigades – Aile militaire», revendiquantles attaques d’hier en Turquie. Le communiqué fut intitulé: «les prochaines attaques seront encore plus violentes, avec l’aide d’Allah» et avertissait que l’attentat faisait partie d’une série d’attaques contre des pays européens après leur refus de la paix de ben Laden offerte à la mi-mars. Le communiqué promettait également de faire paraître les détails de l’attentat d’Istanbul. Il mentionnait à plusieurs reprises les éléments cités dans leurs précédentes menaces approuvant une nouvelle fois le sursis de ben Laden mais sans aucune allusion à leur propre ultimatum du 31 juillet 2004. Il promettait d’autre part qu’il suffisait aux pays européens de cesser de suivre et de soutenir le «méprisable» George W. Bush pour qu’Al-Qaïda renonce à les attaquer. ^[6]

Une évaluation de la crédibilité des menaces et des interrogations sur l’existence même de l’organisation

Selon notre évaluation, les menaces des ‘Brigades’ manquent de crédibilité pour les raisons suivantes:

Les fausses revendications précédentes: Les ‘Brigades’sont coutumières des fausses revendications relatives à des actions perpétrées par d’autres organisations, à l’instar des attentats contre les synagogues à Istanbul, en novembre 2003, et des attentats de Madrid en mars 2004, et à des faits n’ayant aucun lien avec le terrorisme, comme la panne du réseau électrique dans le nord-est des Etats-Unis en Août 2003. ^[7]

L’absence d’indications valides prouvant l’existence d’une telle organisation: En dépit du haut profil arboré par l’organisation dans ses communiqués où elle prétend être engagée dans un large éventail d’activités en Irak, en Europe et aux Etats-Unis, et être structurée en fonction de zones géographiques et de secteurs opérationnels, aucun agent opérationnel, d’affiliation, ne serait-ce lointaine, à une telle organisation n’a à ce jour été arrêté, et il n’existe aucune information disponible à propos de ses chefs, comme celles existantes à propos des chefs d’autres organisations islamistes avant même leur capture ou leur élimination.

Le mode opératoire des «Brigades» (dans la diffusion des menaces): Tandis que par le passé, les «Brigades» revendiquaient leur responsabilité pour des attentats après les faits, depuis juillet 2004 ils ont commencé à publier des mises en garde fréquentes contre des attaques futures.

En deux mois, ils ont diffusé plus de menaces que ne l’avait fait tout autre organisation islamiste durant une période beaucoup plus longue. Surtout, ils en sont arrivés au point d’avoir eu à nier certaines menaces, affirmant qu’elles n’émanaient pas de leur organisation, une situation qui ne s’était jamais vue dans d’autres organisations islamistes. Par exemple, le 30 juillet 2004, «Les Brigades Abou Hafs Al-Masri-Europe» publièrent une clarification les dédouanant de la responsabilité pour certaines menaces publiées en leur nom, à l’exception de la menace adressée à l’Italie: «Lors des jours précédents, nous avons vu plusieurs communiqués attribués aux Brigades Abou Hafs Al-Masri, menaçant les gouvernements européens en général et le gouvernement italien en particulier. Nous souhaitons clarifier les points suivants: durant les deux derniers jours, nous n’avons publié aucun communiqué sur un quelconque site Internet et nous n’avons fait circuler aucune menace. Notre dernier communiqué était: ‘Dernier avertissement au peuple italien’ [ à la mi-juillet ] … et depuis, nous n’avons publié aucune menace». ^[8]

Récemment, les «Brigades» ont créé un site Internet géré par leur «département de la communication.» L’adresse du site est: http://www.hostinganime.com/abu-hafs. De contenu limité, il comporte uniquement les dernières volontés d’Abou Hafs Al-Masri, qui fut un proche collaborateur de ben Laden, mort en novembre 2001, au cours d’une attaque américaine en Afghanistan, ainsi que deux communiqués des Brigades ayant été publiés précédemment au cours des deux derniers mois.

Les «Brigades» publièrent leurs communiqués soit par voie électronique sur Internet ou par le biais de notes d’information envoyées à la presse, en particulier au quotidien londonien arabophone pro-Saddam et pro-ben Laden, Al-Quds Al-Arabi. Dans une interview donnée à l’agence de presse AP, après les attentats de Madrid, le rédacteur en chef du journal affirma que le communiqué de l’organisation «était authentique.» ^[9]

C’est une méthode facile et rapide à mettre en place qui rend difficile de s’assurer si un groupe organisé sous une quelconque forme se trouve réellement derrière. D’autres organisations inconnues ont employé la même méthode pour diffuser des menaces lors des tous derniers jours, comme « Les Brigades Muhammad Atta » et le « Bataillon d’Abou Baker Al-Sadiq.» ^[10]

La plupart des menaces émises par les «Brigades Abou Hafs Al-Masri» ne présentent pas de caractéristiques islamistes telles des citations de versets du Coran et des traditions islamiques qui sont communes aux publications Internet d’authentiques groupes islamistes liés à Al-Qaïda.

Les interrogations relatives à l’existence des ‘Brigades’

L’analyse ci-dessus laisse planer de sérieux doutes concernant l’existence même d’une organisation terroriste répondant au nom de «Brigades Abou Hafs Al-Masri» affiliée à Al-Qaïda, et dont les activités sont de l’envergure décrite dans leurs communiqués. Ceux qui se trouvent derrière ces publications ont probablement un intérêt à causer du tort à la coalition en Irak. Cependant, ils semblent davantage d’orientation nationaliste qu’Islamiste, se prétendant affiliés à Al-Qaïda dans l’unique but de conférer plus de crédibilité à leurs menaces.

* Yigal Carmon est le Président de MEMRI.